Van ser la banda britànica més gran des dels Beatles. Però el 17 de juliol de 1995, un membre va decidir que tota l'atenció, la fama i la glòria eren simplement massa.
Robbie Williams va prendre la decisió sobre el terreny de deixar la sala d’assaig, la gira mundial i Take That.
Així, després de tres anys d’empelt dur, es va trobar conduït a casa sol.
La seva marxa va ser un xoc tan gran que va fer notícies a tot el món.
Robbie Williams amb la banda Take That el 1995 (Imatge: Getty)
Centenars de milers de fans estaven tan angoixats que els samaritans van crear línies d'ajuda dedicades al suïcidi i les revistes per a adolescents van ser assetjades amb trucades.
Des de llavors, Robbie ha dit que estava ple d'hostilitat fora de lloc per al company de banda Gary Barlow, però el seu veritable home de bogeria era el gerent Nigel Martin-Smith.
catherine zeta-jones michael douglas
Durant anys van tenir les seves disputes legals, i fins i tot més tard Robbie va cantar sobre voler treure els ulls.
Però ara, 25 anys després, Nigel, l’home darrere de la creació de la banda, revela els seus penedits per la sortida de Robbie, de 46 anys, i explica com anhela tornar-lo a veure.
Diu que se li ha dit que Robbie gairebé va tornar a la banda el mes següent i que estava assegut en un cotxe davant del seu concert a Manchester, decidint si volia demanar el seu antic lloc.
Nigel, de 62 anys, diu: Vaig ser destripat quan va marxar. Sabia que era el principi del final. Per descomptat, voldria que es quedés: Take That va ser enorme i l'últim que volia era que deixés la banda.
Però estava fora del meu control.
Robbie va deixar la banda de sobte després de decidir que era massa (Imatge: Andy Stenning / )
El comportament de Robbie havia estat en espiral des de feia mesos. Encara només tenia 21 anys, l’estrella nascuda a Stoke-on-Trent havia estat a la banda des que tenia 16 anys.
Havia estat un viatge amb molt d’èxit però implacable, i l’única manera que podia fer amb 200 noies fora de casa cada nit era fent festa.
No va ajudar que també estigués enamorat de l'escena del Britpop.
Així, tal com diu la història de Robbie, Take That es trobava a la meitat de la seva gira mundial de 31 dates de Nobody Else, bevia massa i lluitava als assajos i va decidir que no tornaria a fer gires.
Poc després, el company de banda Jason Orange el va asseure a la sala d’assaig abans que havien de jugar a Manchester i va dir que si marxaria, tots pensaren que era millor que marxés llavors.
Robbie va sortir per la porta.
Gary Barlow amb Nigel Martin Smith (Imatge: Phillips Ollerenshaw)
Nigel recorda: No em va parlar, només va dir alguna cosa així: ‘Això és llavors, me’n vaig’ i me’n vaig. Vaig dir a la resta de la banda que no digués res a ningú mentre intentava agafar Rob per veure si realment volia fer això. Després va emetre un comunicat de premsa que deia que havia deixat la banda, de manera que no hi havia marxa enrere.
Va ser llavors quan els fans es van tornar histèrics. Es presentaven als concerts i cridaven a Robbie.
Nigel diu: Em va sorprendre. Sabia que la banda era gran, però la reacció a la sortida de Rob va ser una bogeria.
A la gira següent, vam fer un homenatge a Rob quan la banda va cantar Back For Good. Els fans ploraven i cridaven el seu nom.
Però Nigel ha après que Robbie es plantejaria tornar. Un amic íntim i comú que ara treballa amb Simon Cowell m’ha dit que mentre això passava a Manchester, Robbie estava al seu cotxe fora de l’arena preguntant-se si havia d’entrar a parlar amb la banda. Si només ho sabés.
Robbie Williams amb la seva dona Ayda Field (Imatge: PA)
Els mesos i anys després que Robbie se’n va anar van ser barrejats. Va tenir un gran èxit amb Angels del 1997 i, sens dubte, es va convertir en l’estrella en solitari més gran del país amb una sèrie d’èxits com Let Me Entertain You i Rock DJ.
Mentrestant, Take That es va separar el febrer de 1996. Però Robbie també abusava del seu cos. Més tard, va dir: La meva existència diària era vodka i cocaïna durant força temps. Rebufaria tota la nit.
No podria començar el dia sense baixar una ampolla de vodka. Estic agraït d’estar viu.
Va afegir: [Però] també ho vaig passar molt bé, perquè ningú no fa totes aquestes coses perquè se sent horrible.
Alguns d’aquells moments van ser el seu llegendari viatge a Glastonbury, on va acabar a l’escenari amb Oasis.
Però també estava sortint als titulars per raons equivocades i, quan Sir Elton John el va ajudar a fer-lo rehabilitar, es va retirar.
Robbie Williams entre bastidors a Earls Court després d’un concert d’Oasis (Imatge: PA)
Deixar Take That havia ajudat a tornar a encendre el foc de Robbie, però ara s’estava descontrolant.
Nigel diu: Els problemes que tenia Rob quan va marxar s'haurien produït tant si formava part de la banda com si no. No va ser la banda, ni la seva marxa, ni jo, els que van causar els seus problemes. Van ser les pressions de la indústria i la fama. Però és un personatge fort, ara ha derrotat aquests dimonis.
Preguntat sobre com era veure lluitar a Robbie, Nigel, que el va demandar per comissió perduda, va dir: Em va entristir. Et bats pel que hauries pogut fer d’una altra manera.
Amb retrospectiva, és més fàcil veure on us heu equivocat.
Nigel va ser decisiu per reunir els altres quatre membres (Gary, 49, Jason, 50 anys Howard Donald, 52 i Mark Owen, 48) el 2005, i continuen tenint èxit, tot i que Jason va deixar el 2014.
Els fans de Take That ploren fora després de conèixer la notícia que el grup pop s'ha dividit (Imatge: Andy Stenning / )
I Nigel ara està feliç de veure que Robbie li ha donat la volta després de casar-se amb l’actriu nord-americana Ayda Field, de 41 anys, i convertir-se en pare de quatre fills.
Ell diu: és irònic que Rob deixés Take That per 'sortir de la rotonda', després continuava treballant mentre els altres nois se n'anaven i es feien la vida. Així que em vaig inventar quan vaig veure a Rob amb la seva dona a The X Factor [La parella era jutge de la sèrie del 2018]. Era encantadora i sabia que ell estaria bé.
Més tard, Robbie va explicar les seves últimes 24 hores a Take That, descrivint-ho com el dia professional més dur de la meva vida. Va dir: Els darrers mesos vaig ser un naufragi.
La nit anterior vam sortir tots. Em vaig beure estúpid. Aquell matí vam assajar amb normalitat, però estava bevent moltíssim.
Així que, quan em van parlar de la meva actitud, vaig pensar que deien 'hauries de marxar'. Vaig sortir, el vaig deixar un parell de segons i després vaig saltar per la porta i tothom va riure.
I després vaig marxar. Mai van pensar que seria l’última vegada.
Llavors vaig començar a plorar. Em vaig anar un jove enfadat i vaig culpar a Gary. Però la veritat és que Take That tenia dos nois que volien ser el davanter.
Robbie i Gary s’han reconciliat i Robbie es va unir a Take That per a un concert de reunió virtual al maig.
Nigel va dissenyar Take That com a britànics New Kids a The Block després de conèixer Gary el 1989.
Després de les audicions, el pintor de vehicles Howard, el breakdancer Jason, el treballador del banc Mark i l’adolescent enamorat del futbol Robbie van aconseguir la feina. Quan Robbie va marxar, ja havien tingut èxits superiors a 31 països, 10 milions de vendes d’àlbums i diversos premis Brit.
Nigel espera que algun dia puguin deixar de banda les males sensacions i retrobar-se.
Explica: realment no he parlat amb Robbie. El meu somni seria que tots sis ens reuníssim per última vegada. Vam començar com desconeguts que es van convertir en família i després es van perdre.
Però si Nigel pogués retrocedir en el temps, encara hauria escollit Robbie per a la banda? No hi ha dubtes. 100%, diu. Llavors, no hi ha cap lament.
