Després d’una espera de quatre anys i temors generalitzats sobre si la gira continuaria endavant, els Lions britànics i irlandesos començaran dissabte les seves sèries de proves contra Sud-àfrica.
Tots dos equips han superat les lesions i ensurts de Covid-19 per arribar a Ciutat del Cap sota un núvol d’anticipació, amb el món del rugbi mirant per veure qui emergeix al capdamunt de la sèrie de tres jocs.
Els Springboks apunten a un resultat repetit de la seva victòria per 2-1 la darrera vegada que van visitar els Lions el 2009, entrant en aquesta sèrie com a campions del món en funcions.
L’entrenador Jacques Nienaber ha nomenat 11 dels 15 jugadors que van començar la victòria final de la Copa Mundial de Rugby 2019 sobre Anglaterra entre els seus XV, buscant el mateix resultat final a l’estadi de Ciutat del Cap.
Warren Gatland ha fet diverses trucades sorpresa per al seu equip dels Lions abans de la primera prova (Imatge: Getty Images)
Warren Gatland lidera els Lions per una tercera gira consecutiva i espera mantenir el seu rècord invicte en la que serà la seva primera visita a Sud-àfrica com a entrenador principal.
El capità Alun Wyn Jones ha superat l’espatlla dislocada en menys d’un mes per fer el seu retorn a la formació inicial dels turistes, qualificant la seva recuperació i l’oportunitat d’una cosa molt, molt especial.
No és l’únic nom sorpresa entre la primera prova XV de l’equip viatger, però, després que Gatland va fer algunes seleccions de xoc per a la inauguració d’aquest estiu.
L'extrem escocès Duhan van der Merwe començarà contra el seu país de naixement i espera embolicar a l'estrella de Tolosa, Cheslin Kolbe, una de les diverses batalles de cara a cara que podrien donar forma a aquest partit.
sopar de Nadal en caixa 2019
L’aler Cheslin Kolbe serà una de les estrelles obligades de Sud-àfrica (Imatge: AFP a través de Getty Images)
kate sóc una celebritat
La inclusió de Dan Biggar també arriba a costa de l’estrella d’Anglaterra, Owen Farrell, que s’ha de conformar amb un lloc a la banqueta mentre busca impactar contra els Boks.
Els Lions han guanyat quatre i han perdut vuit de les seves 13 gires anteriors a Sud-àfrica, només empatant la sèrie en una ocasió quan s’enfrontaven als Springboks (1955).
L’equip va guanyar cinc dels seus sis partits d’escalfament previs a la prova inaugural de dissabte, amb la seva única derrota a mans d’un equip sud-africà ‘A’ fa poc més de dues setmanes.
Després de quatre llargs anys, l’elit de rugbi de l’hemisferi nord tindrà com a objectiu la glòria al sud de l’equador, i el guanyador de la primera prova reclamarà un avantatge potencialment crucial de la sèrie.
Què són els equips?
El capità dels Lions, Alun Wyn Jones, s’ha recuperat d’una espatlla dislocada per començar la primera prova
Lleons: Stuart Hogg; Anthony Watson, Elliot Daly, Robbie Henshaw, Duhan van der Merwe; Dan Biggar, Ali Price; Wyn Jones, Luke Cowan-Dickie, Tadhg Furlong; Maro Itoje, Alun Wyn Jones (capt); Courtney Lawes, Tom Curry, Jack Conan.
Repeticions: Ken Owens, Rory Sutherland, Kyle Sinckler, Tadhg Beirne, Hamish Watson, Conor Murray, Owen Farrell, Liam Williams
Sud-Àfrica: Willie le Roux, Makazole Mapimpi, Lukhanyo Am, Damian de Allende, Cheslin Kolbe; Handre Pollard, Faf El secretari; Ox Nche, Bongi Mbonambi, Trevor Nyakane; Eben Etzebeth, Franco Mostert; Siya Kolisi (capt), Pieter-Steph du Toit, Kwagga Smith.
Repeticions: Malcolm Marx, Steven Kitshoff, Frans Malherbe, Lood de Jager, Rynhardt Elstadt, Herschel Jantjies, Elton Jantjies, Damian Willemse
Com es pot veure la primera prova de Sud-àfrica contra els Lions?
El director sud-africà de rugbi Rassie Erasmus va portar el seu equip a la glòria de la Copa del Món de rugbi el 2019 (Imatge: Getty Images)
valuosos números de sèrie de bitllets de cinc lliures
Sky Sports Action proporcionarà cobertura a la prova d’obertura de dissabte, on està previst que l’acumulació comenci a les 15:00 abans de les 17:00.
Els espectadors també podran reproduir el partit en directe a través de l’aplicació Sky Go.
Quines són les probabilitats?
Sud-àfrica - 11/10
Sorteig - 22/1
Lions britànics i irlandesos - Evens
Guanyador de la sèrie
Sud-àfrica: 6/4
Sorteig - 25/1
Lions britànics i irlandesos - 13/11
