La fortuna de 1,4 milions de lliures esterlines, la mansió rural, les festes amb celebritats ... en un instant, cap d’elles va importar.
Claire Johnson, nòvia de molt temps d’un dels homes més rics de Gran Bretanya, va mirar el seu cirurgià incrèdula. 'Tens càncer, Claire, i el meu sincer consell és que has de venir a operar'.
Va agafar la mà del seu soci John Caudwell, fundador de l'imperi Phones4U i un dels empresaris més durs del país, i va plorar suaument.
aston villa vs chelsea
'Em sentia espantada per mi mateixa, em sentia espantada per John i, aclaparadora, em sentia espantada per Jacobi, el nostre noi de cinc anys, que potser hauria de créixer en un futur sense la seva mòmia', diu.
Tot havia estat perfecte. Ara tot semblava tan injust. Aquells primers dies vaig preguntar a John una i altra vegada, i per què jo? Per què ens passa això? & Apos;
'I la seva resposta va ser exactament correcta, l'única resposta possible que podeu donar a aquesta pregunta: & apos; Per què no nosaltres? & Apos; 'No hi ha cap clàusula de sortida que digui que se us permet escapar de tenir aquesta malaltia. Tant si sou ric com si sou pobres, vivint en una mansió o una casa consistorial, no coneix cap límit.
'Tots els luxes del món no tenien protecció contra aquest moment a la sala del cirurgià, segons se li va comunicar el diagnòstic'.
De fet, per a totes les riqueses de la parella, el soci de Claire, John, va créixer en un entorn obrer.
LLUITAR LA POR
Va néixer en una casa adossada a Stoke-on-Trent, va deixar l’escola als 16 anys i va començar a treballar escombrant un terra de ceràmica.
El 1987 va tenir la intuïció que els automobilistes podrien estar interessats en un nou aparell anomenat telèfon mòbil. Va comprar 28, cadascun de la mida d’un maó i que costava 1.350 lliures. Va trigar vuit mesos a vendre-les.
Vint anys després, la seva cadena Phones4U venia 28 mòbils al minut i era fabulosament ric. L’operació de sis hores per treure-li el pit esquerre i reconstruir-lo amb múscul i teixit que li van treure de l’esquena va ser al juny.
Una quinzena més tard, la parella es trobava entre els convidats de la llista A a la bola anual de corbata blanca i tiara d’Elton John, prenent xampany fins a les tres de la matinada, Claire portava un vestit asimètric subjectat a l’espatlla per amagar els punts de sutura.
'Vam prendre una decisió conscient que la vida no es tancaria completament', diu. 'Crec que he pujat a una muntanya. Encara tinc por de morir, però crec que si he arribat fins ara bé, puc afrontar qualsevol cosa per endavant.
Als 40 anys, Claire ha mantingut les mirades que la van convertir en model i reina de la bellesa. En una de les habitacions familiars de la seva finca baronial de 14 habitacions a Staffordshire, està parlant públicament per primera vegada sobre la seva malaltia per donar suport a la campanya de sensibilització contra el càncer de mama.
Encara està sotmesa a radioteràpia, cosa que la pot deixar esgotada, però hi ha hagut rondes de festes amb amics rics, viatges de compres a Londres, una pilota benèfica amb Rod Stewart, Liz Hurley i Rachel Stevens ...
feines que no necessiten qualificació
I unes vacances al seu iot amarrat al sud de França, on - triomfalment - duia un biquini. 'Les cicatrius a l'esquena són la pitjor evidència de l'operació', diu. 'John m'ha dit que els mostri amb orgull'.
DETERMINACIÓ TÍPICA
Va ser John qui va descobrir els petits grumolls del pit de Claire fa dos anys quan li feia un massatge.
Les proves no van mostrar res sinistre, però la tardor passada va tornar a notar els grumolls i ara semblaven més grans. John tenia experiència en els senyals d’alerta. Fa dotze anys va trobar un bony en un testicle que va resultar ser un càncer.
La va fer treure. L’endemà, amb un estil típicament determinat, sortia amb bicicleta. 'Al departament de bollocks, sóc com Adolf Hitler', va presumir.
Va insistir que Claire va fer més proves, però de nou no hi va haver proves de tumor i, el gener passat, John va organitzar una festa per la seva quarantena. Va convidar 250 familiars i amics íntims, entre ells el soci de Sir Elton, David Furnish, i l'estrella de Boyzone, Stephen Gately. Diana Ross, contractada per 250.000 lliures esterlines, li va cantar Happy Birthday. Fins i tot aleshores, la nit no era completament completa: John va lliscar un enorme anell de diamants al dit de compromís de Claire. És un acord informal i els convé així.
John encara està casat amb la seva dona Kate, la mare dels seus tres fills grans, tot i que els tres són grans amics.
'El meu aniversari va ser una nit màgica', diu Claire. 'Ens vam oblidar de qualsevol problema de salut, perquè en aquell moment vam creure que estava totalment clar, així que vaig gaudir de la meva gran ocasió. Havia estat ansiós, com qualsevol dona, a mesura que el quart de partit s’acostava.
'Vaig pensar en el Botox i si podia ser necessari un nyap o un tuck, tot i que no em va alegrar la idea de la cirurgia. Què irònic! ' Un parell de mesos després, la parella estava de vacances al seu refugi d’esquí de Colorado quan el metge va trucar amb els resultats d’una biòpsia. Claire, que estava a les pistes, es va asseure a la neu, tremolant de xoc.
La biòpsia havia mostrat traces de DCIS, un canvi precancerós a les cèl·lules, en una etapa classificada com a de grau mitjà.
Quan va tornar a casa, una exploració 3D més profunda va confirmar que el DCIS s'havia estès a una àrea més gran i que necessitava una mastectomia completa al pit esquerre. Quan se li va extirpar el pit, es va confirmar que un tumor es convertia en càncer invasiu complet.
John aviat va estar al seu costat i va prometre quedar-s'hi. Era pragmàtic, de vegades feia broma per aixecar l’estat d’ànim, tranquil i analític sobre cada decisió que s’havia d’afrontar. Eren qualitats que Claire havia vist en ell des del principi, quan es van fer amics al gimnàs.
Tenia 16 anys més, però, amb la seva exitosa carrera en màrqueting, estava acostumada a l'atenció dels empresaris de mitjana edat.
'Respira carisma i confiança, que és molt atractiu per a un home', diu Claire. 'Però abans havia conegut homes amb diners. Sabia que la riquesa és tan atractiva al principi, però després es torna superficial.
“Amb John i jo, els sentiments van canviar, una amistat va madurar en amor. Ens vam unir perquè som molt iguals. Quan va començar el seu romanç el 2001, John es trobava en una situació domèstica complicada. Tot i que estava separat de la seva dona, encara no estava divorciat. Es van quedar en bones condicions i ella vivia a prop.
Però Kate i Claire es convertirien en bones amigues. Els tres es van poder reunir per sopar i xerrar fàcilment i, quan va néixer Jacobi, es va demanar a Kate que fos la seva padrina.
'Ens entenem molt bé, dona a dona, no hi ha absolutament cap animadversió', diu Claire. 'Estem molt contents de com són les coses. La qüestió del divorci no s’ha plantejat mai, suposo que podria passar si Kate decidís que volia casar-se de nou. El dia de l'operació de Claire, John la va recórrer pel passadís fins a les portes del quiròfan. Tots dos estaven plorats.
'El porter li va dir:' Això és fins on es pot arribar ', i John va deixar anar la meva mà', diu Claire. 'Em vaig girar cap a ell i en aquell moment tenia molta por. Vaig pensar, & apos; Serà l'última vegada que et veig? & Apos;
'Jo li vaig fer un petó de comiat, per si de cas. John, fort com sempre, va dir: 'T'estimo molt, i ens veurem aviat'. Quan va arribar, John era allà al costat del seu llit i li deia: 'Els metges han fet una feina fantàstica, seràs tan bonica com sempre'.
Segons ella, és una de les seves raons per parlar ara, per assegurar a altres dones com la cirurgia estètica moderna pot reconstruir un pit. Adora els vestits de disseny reduïts i espera tornar-los a portar aviat. 'Anem a moltes funcions de corbata negra, on m'agrada portar vestits bonics i atractius, i la bona notícia és que encara puc.
—El mateix esment d’una mastectomia em va omplir d’horror. Va ser una cosa que va passar a les velles, no a una dona que només complia els 40 anys.
'John em va prometre que sempre m'estimaria, fos com fos, i sabia que això era cert. Però una relació física encara és important per a nosaltres. Em complau dir que no s’ha vist afectat en absolut.
què vol dir 1221
'Serà novembre abans que acabin la reconstrucció, afegint un mugró al pit. Mentrestant, en John em diu: 'Estic molt impressionat. De fet, estic començant a agradar bastant aquell sense el nas rosat. & Apos; Vull ser un exemple per a altres dones del que es pot aconseguir.
Mai no hauria temut una mastectomia si hagués vist, per endavant, la perfecció que es podia fer. Teníem els diners per pagar el procediment de manera privada. Però era important per a mi saber-ho: dedicaria el cirurgià la mateixa dedicació i habilitat a qualsevol persona, inclosos els seus pacients amb NHS? Em va assegurar que, sense cap dubte, no només hi seria per fer feines ordenades amb dones riques.
Claire té ara una altra font d’inspiració. Treballa amb Caudwell's Children, l'organització benèfica creada i finançada per John per ajudar els nens malalts i discapacitats i les seves famílies.
'Recordo molt bé, tants petits que han estat increïblement valents davant la seva pròpia malaltia', diu. «Sempre que sento autocompassió i tinc molts moments plorosos, els penso.
'L'equilibri de la meva vida ha canviat ara. Encara agraeixo les possessions materials que tenim (els cotxes de luxe, les cases de vacances, l’helicòpter privat), però res d’això ja no és el final de tot.
“L’important és un futur amb la meva família. Per mantenir-se viu per a ells.
'Si demà la mansió va caure i ho vam perdre tot, encara ens queda a nosaltres mateixos'.
Per obtenir més informació sobre el càncer de mama, visiteu www.breastcancercare.org.uk.
Per donar a Caudwell Children i ajudar a canviar la vida d’un nen, visiteu www.caudwellchildren.com o truqueu al 0845 300 1348.
