Un nou documental de dues hores sobre Larry s’emetrà durant Setmana Santa a ITV3
Passejava per l’escenari, arrossegant una cadira platejada, queixant-se sobre el seu rabiós lumbago i el terrible tirant empitjorant.
Oooh, tanca aquesta porta! havia cridat algun lacai imaginari fora de l’escenari abans de llançar el cap i fer tutes: només cal mirar la femella d’aquí.
Una pausa per riure, un cop d’ull a algun home de la primera fila que sembla un bon noi, i després es llançaria a una anècdota sobre Everard, Slack Alice o Pop-it-in-Pete, el carter. Bé, quin dia gai!
Una barreja única d’encant del campament, frases fetes i insinuacions suaus van convertir Larry Grayson en un dels artistes més estimats de tots els temps.
I, fa 40 anys, el va veure convertir-se en el rei de la televisió del dissabte a la nit quan va agafar el relleu de Bruce Forsyth com a amfitrió de The Generation Game.
Ara, un documental aixeca la tapa de la increïble història de vida de Larry i revela com l’home amb el lema tanca aquesta porta. va ajudar a obrir la porta a artistes com Paul O'Grady, Graham Norton i Alan Carr com a pioner de la comèdia de camp.
què hi ha elf a la prestatgeria
Larry Grayson amb la seva germana adoptiva gran, Flo, a casa seva a Torquay
Larry assegut amb les cames creuades a la primera fila, tercer des de l'esquerra, a la seva escola primària de Nuneaten
Larry tenia el que tenia Tommy Cooper; tu vas riure abans que digués una paraula, diu el company Lionel Blair. Era màgic, simplement divertit.
Chris Tarrant era un altre dels fans. El recordo com un home realment divertit, dins o fora de l’escenari, i un home amable, diu. Realment no va dir gags, va xerrar sobre el seu món mundà de capritx i la gent l’estimava. Va deixar un llegat de rialles.
Els cineastes van entrevistar amics propers, parents, agents i col·legues de l’espectacle i van tenir accés únic a l’arxiu personal de cartes, llibres de retalls, fotos i records de Larry.
Però també es van basar en la seva autobiografia secreta, que va quedar sense descobrir durant dues dècades. And It All Came True ... va ser escrit amb el seu estil únic, explicant com va inventar els personatges Apricot Lil i Self-Raising Fred el forner, així com Slack i Everard.
L’Everard ha vingut ronda avui i Slack era amb ell, diria. Tenia aquest vestit de pantaló, massa ajustat per a ella. Semblava que s’hagués quedat endarrerida a l’hivern. Al programa, l’imitador Jon Culshaw llegeix extractes i torna els tons distintius de Larry a la televisió.
La mare de naixement de Larry, Ethel
Larry va néixer Billy White a Banbury, Oxfordshire, el 1923. A les nou setmanes, la seva mare soltera, Ethel, va organitzar la seva adopció per Alice i Jim Hammond, que vivien a Nuneaton, Warwickshire, amb les seves filles May i Flo (conegudes com Ventilador).
Billy va tenir una infantesa pobra però feliç i va dir als amics a l'escola que seria una estrella. El 1930, Alice va morir i Fan, de 21 anys, va renunciar a la seva feina i a l’home que cortejava per educar Billy. Van estar junts la resta de la seva vida.
Els veïns Alf i Nell Freeman van fer un acte de varietat i Billy es va unir a ells. Als 14 anys va debutar com a còmic Billy Breen al Five Street Working Men’s Club. Va ser un gran sorteig i, per cobrar-se el doble, va desenvolupar un segon acte, amb força, com a mis-Leading Lady de Gran Bretanya.
Després de dues dècades de gira pels cinemes, Billy va ser assumida per l'agent Evie Taylor, que va canviar el seu nom per Larry Grayson. Però va trigar 14 anys a ser talentós en un club de strip strips de Londres i signat pel màxim agent Michael Grade, ara Lord Grade.
Larry Grayson es va vestir amb arrossegament en els seus primers anys a l'escena
El 1970, Grade va arriscar i va reservar el còmic desconegut en una factura de varietats al London Palladium. Però recorda: Larry va continuar, va prendre el relleu i va posseir aquell escenari. Sabia que tractava amb algú que havia nascut per ser una estrella, fins i tot si li havia arribat tard a la vida.
Grade va atorgar a Larry una ranura habitual al programa de varietats de dissabte de ATV. El seu debut a la televisió el 1972 va ser un èxit tan gran a Larry que li van oferir el seu propi programa i Bob Monkhouse el va aclamar com un geni de l’entreteniment.
Al cap de pocs mesos, va ser la personalitat de l'any del showbusiness i va rebre un homenatge This Is Your Life. Va tenir una sensació nocturna: després de 30 anys de carrera. Larry guanyava 6.000 lliures esterlines a la setmana i va comprar una casa més gran a Nuneaton per a ell, Fan i el seu caniche, a la parada de l’autobús perquè encara pogués fer una onada als locals. No podia conduir, però va aconseguir un Rolls Royce, i va guardar sal i vinagre a la guantera per quan aconseguien peix i patates fregides després d’un espectacle.
El 1974, Larry va aconseguir el seu somni de dirigir el seu propi espectacle de Palladium. Era un tresor nacional. Tot i això, la comunitat gai no estava contenta.
Els cineastes han tingut accés al seu arxiu personal de cartes i àlbums de retalls (Imatge: fulletó)
els krankies tenen fills
El bon amic Thomas Bunn diu: Hi havia força política al voltant del moviment gai i protestes ocasionals fora dels teatres. Dirien: 'Això no representa una imatge positiva'.
Va afegir: era molt capaç de desenvolupar vincles estrets, però pel que fa a la sexualitat el podríeu descriure com a desinteressat.
En una xerrada de 1984 amb Terry Wogan, Larry fins i tot va admetre: no puc suportar tot això ficar-me al llit amb tothom; fa por al meu gos.
I l'agent Paul Vaughan va dir que evitava les festes o clubs gais. Kenny Everett deia 'Anem tots al cel' i Larry deia: 'He de tornar a casa pel meu cacau'.
Tot i que al públic familiar els encantava la suau acampada de Larry, molts van creure que tot era només un acte. De fet, molts fanàtics creien que Larry estava compromès amb Noele Gordon, de Crossroads. Va pensar que Nollie the Midlands responia a Liz Taylor i li encantava el seu fals romanç.
Va ser adoptat quan tenia nou setmanes
El 1978, Larry va aconseguir el seu major descans: fer-se càrrec de The Generation Game. El documental mostra fragments del pilot invisible i Grade admetent: no pensava que fos capaç de gestionar el programa com Bruce.
Però la torpesa de Larry, la calidesa natural i la col·laboració amb Isla St Clair van convertir-lo en un televisor d’or.
Aleshores, el 1981, Larry va sorprendre els productors deixant-ho per por que es quedés ranci.
Va pensar que aconseguiria un altre paper, però els còmics alternatius dels anys 80 augmentaven i va passar de moda. Va fer panto i alguna estranya aparició, però va començar a desaparèixer. El 1991 va patir una caiguda i després una profunda depressió i va dir al seu agent: Tot s’ha acabat, oi?
Però el novembre de 1994, Larry va estar encantat de ser convidat al programa Royal Variety al Palladium. Va tornar a sortir a l’escenari, arrossegant la cadira, llançant una de les seves mirades i dient: Vaig pensar que estava mort!
Durant els primers cinc minuts, Larry va tenir el públic al palmell de la mà. Però després va perdre el camí. Estava molt trist, no era Larry. Havia perdut l'espurna, va recordar Isla.
Dos mesos després, el 7 de gener de 1995, Larry va morir a l'edat de 71 anys a casa després de patir un apèndix perforat per Nadal.
Sempre professional, va acabar el seu darrer torn al Palladium amb un enorme aplaudiment.
Perquè va dir al públic, amb els ulls plorosos: és encantador estar amb tu. I abans d’anar-me’n, per a tots els que esteu a casa, només ho he de dir una vegada: tanqueu aquesta porta.
- Larry Grayson: Tanca aquesta porta! és a ITV3 a les 21:00 del diumenge de Pasqua.
