Durant més de mig segle, un programa de televisió infantil ha ocupat un lloc incomparable als cors de les nacions ... suposant que teniu més de 40 anys, és clar.
Play School i el seu programa germà Play Away són tan estimats que quan el presentador més famós, Brian Cant, va morir aquesta setmana, molts de nosaltres vam sentir que havíem perdut un vell amic.
Els seus nombrosos copresentadors no van trigar a rendir homenatge. Entre ells, Derek Griffiths, que va dir que estava trist al saber del seu traspàs i Carol Chell, que va dir que era El Padrí de Play School.
Brian, que tenia 83 anys quan va morir dilluns després d’una llarga batalla amb la mala salut, era només un petit exèrcit de presentadors de Play School, que es va estendre del 1964 al 1988, i de Play Away, que es va estendre del 1971 al 1984.
Però, què va passar amb aquelles cares tan estimades després de deixar enrere les finestres rodones, quadrades o arquejades?
Play School va ser un aparell a la majoria de televisors infantils des dels anys 60 fins als 80, però, què va passar de les seves estimades estrelles? (Imatge: BBC ARCHIVES)
Floella Benjamin (Play School and Play Away, anys vuitanta)
Floella va protagonitzar Play School als anys 80 (Imatge: )
Floella, de 67 anys, que ostenta l’elevat títol de baronessa Benjamin de Beckenham al comtat de Kent després de convertir-se en un company liberal demòcrata a la Cambra dels Lords, va continuar protagonitzant diversos papers d’èxit de televisió i pel·lícules després del programa.
Es va convertir en Lord i fins i tot va fundar la seva pròpia productora de televisió (Imatge: PA)
La talentosa estrella, nascuda a Trinitat, va fundar la seva pròpia productora de televisió el 1987, ha presidit BAFTA, és vicepresident de les organitzacions benèfiques NCH Action for Children i Barnardos i va ser ambaixador cultural dels Jocs Olímpics de Londres 2012.
Fred Harris (1973-1988)
Fred Harris va aparèixer al programa durant 15 anys
L'exprofessor de l'escola va continuar presentant diversos altres programes d'educació i informàtica, com Micro Live de la BBC, i va aparèixer en diversos programes de ràdio.
Es va convertir en un radiojòquei i va fer aparicions en diversos programes (Imatge: desconeguda)
Després va continuar treballant durant més d’una dècada al programa infantil del Servei de Difusió de les Forces Britàniques (BFBS) Room 785, on va presentar la ranura Broom Cupboard.
Don Spencer (1972–88)
Don Spencer va treballar en les versions australiana i britànica del programa als anys 70 i 80
Don, que ara té 76 anys, va ser l'únic presentador que va treballar tant a la versió australiana com al Regne Unit de Play School. Sovint vist als programes amb una guitarra, va passar a convertir-se en un cantautor d’èxit i en el sogre de l’estrella de Hollywood Russell Crowe.
Va cantar i fins i tot va ser el sogre de Russell Crowe durant algun temps
La seva filla, Danielle, es va casar amb el guanyador de l’Oscar Gladiator el 2003 abans de la seva separació el 2012. El 2002, Don va crear la Australian Children’s Music Foundation per a nens desfavorits i va rebre una Medalla de l’Ordre d’Austràlia (OAM) el 2007.
Derek Griffiths (1971-81)
Mentrestant, Derek Griffiths, encertat, va presentar el programa durant deu anys (Imatge: Internet desconeguda)
Potser més coneguda com la veu dels dibuixos animats SuperTed, Derek va continuar protagonitzant programes de televisió per a nens, cantant la melodia del tema i proporcionant la veu en off a Heads and Tails. A partir del 2016, va interpretar a Freddie Smith a Coronation Street, abans d’abandonar el paper a principis d’aquest any per protagonitzar una producció escènica de Driving Miss Daisy.
Més recentment, va interpretar a Freddie Smith a Coronation Street
Derek, que ara té 70 anys, també va donar la veu a Vervain i Chervil a Watership Down el 1978 i va protagonitzar diversos favorits de la televisió, inclosos Holby City, Casualty i Silent Witness.
Jonathan Cohen (1973-84)
Jonathan Cohen era conegut per la seva interpretació de piano mentre era a Play Away
Més tard, el pianista Play Away va copresentar Music Time amb Helen Speirs i va tenir papers destacats a les sèries The Music Arcade i Into Music.
El 2005 va representar una producció teatral nostàlgica amb Brian Cant, anomenada Still Playing Away.
I encara actua fins als nostres dies
Encara lidera nadales al Royal Albert Hall, al Birmingham Symphony Hall i al Bridgewater Hall, on utilitza els seus propis arranjaments de cançons i nadales.
leslie ash truita pout
Rick Jones (anys 70)
Rick Jones va estar a Play School als anys 70 abans d’encarar el programa infantil Fingerbobs (Imatge: © BBC Picture Archives)
Rick, que ara té 80 anys, va presentar més tard l’espectacle infantil Fingerbobs, que encara figura com un dels espectacles infantils més populars de tots els temps. Va continuar la seva carrera com a músic, al capdavant del grup de rock country Meal Ticket.
També va tenir una carrera com a músic a la banda Meal Ticket
Ara viu a San Francisco amb la seva dona Valerie i recentment va aixecar la tapa dels estils de vida que fan fumadors de cànnabis i alimentats pel sexe dels presentadors durant l’època de màxima esplendor de Play School, dient que els apedreaven regularment.
Toni Arthur (1970-1981)
Toni Arthur va ser un partit fix entre els anys 1970-81
Toni, que ara té 76 anys, va presentar Woman’s Hour i el programa ràpid de TV-AM, abans de convertir-se en cantant de folk, publicant diversos àlbums amb el seu primer marit Dave Arthur.
Però es va dedicar al cant folk després de la seva etapa televisiva (Imatge: Eastern Daily Press - Norwich)
Després, Toni va dirigir espectacles de teatre, incloent Un noi molt entremaliat d'Adrian Poynton el 2003, i ha estat ensenyant art escènic a comediants emergents.
Avui en dia, té cura amb el seu segon marit, l’antic editor de comèdia de Time Out, Malcolm Hay, registrat cec, en una zona remota de Norfolk.
Eric Thompson i Phyllida Law (1964-1967)
Phyllida Law, representada aquí amb Gordon Rollings, va treballar al costat del seu marit Eric Thompson en el programa del 1964 al 67 (Imatge: BBC)
L’actor de formació clàssica Eric és en realitat més conegut per escriure i narrar un altre famós programa infantil, La rotonda màgica, que es va estendre del 1965 al 1977, i per ser el pare de l’actriu guanyadora de l’Oscar Emma i de la germana estrella de EastEnders, Sophie.
Eric era el pare de l'actriu Emma Thompson (Imatge: funcions de Rex)
Eric, que va morir d'una embòlia pulmonar el 1982 als 53 anys, es va unir ràpidament al programa la seva dona, la seva actriu Phyllida Law. Vaig estar permanentment histèrica, va recordar.
Va actuar al costat de la seva pròpia filla Emma a la pel·lícula Nanny McPhee (Imatge: Getty Images Europe)
Si l’Eric, el meu marit, digués alguna cosa així com ‘Knick-knack up contra un arbre’, el trobaria vagament obscè i començaria a cridar de riure.
Ara té 85 anys i ha tingut una carrera estel·lar a la televisió i al cinema i ha aparegut en pel·lícules com ara Much Ado About Nothing de Kenneth Branagh i Nanny McPhee al costat de la seva filla Emma.
Les joguines
Humpty, Jemima, Hamble i Big and Little Teds van ser les joguines que els nens van conèixer i estimar (Imatge: Internet desconeguda)
Humpty, Jemima, Hamble i Big and Little Teds van ser accessoris permanents a Play School.
Aquestes estrelles mimoses són ara exposicions permanents al National Media Museum de Bradford.
Hamble va ser retirada del programa: el canvi d’actituds la va veure substituïda per una nina negra anomenada Poppy el 1986 i la nina Hamble va desaparèixer.
Chloe Ashcroft (anys 60)
Chloe, que ara té 74 anys, era una de les firmes favorites de Play School, al costat de Brian Cant. També va presentar espectacles per a altres nens, inclosos Hokey-Cokey i Pie in the Sky, i va aparèixer en un episodi de Doctor Who el 1984. Chloe es va casar amb l'actor i presentador de la Play School, David Hargreaves, i es va convertir en professora de primària.
Paul Danqua (1966)
Paul Danqua va ser el primer presentador negre del programa quan va aterrar a Rle el 1966
Va tenir l’honor de ser el primer presentador negre de la televisió infantil quan es va unir a l’equip de Play School.
Va ser una opció inusual per a un espectacle infantil tan lligat. L’actor gai ja havia protagonitzat la tímida pel·lícula de 1961, A Taste of Honey, i havia viscut breument amb el pintor Francis Bacon, a Londres. Paul es va trobar amb una maleta que posseïa, plena d’inestimables obres d’art de Bacon, que van ser comprades i exhibides per la Tate el 1999. Després de la seva etapa a Playschool, es va traslladar a Tànger, al Marroc, on va romandre fins a la seva mort fa dos anys, als 90 anys.
Julie Stevens (1966-79)
Julie Stevens va protagonitzar el programa mentre també apareixia a The Avengers
Tot i que es va formar com a infermera, es va convertir en una estrella de televisió infantil I pin up sexy als anys seixanta.
Els seus primers anys la van veure fent malabars amb Play School amb el paper de The Avengers. El seu personatge, Venus Smith, amb un tall de pixie a l’estil Twiggy apareixia al costat de Patrick Macnee com John Steed. També va actuar com a esclava a la comèdia cinematogràfica Carry on Cleo i a la sitcom Girls About Town del 1970.
En una reunió de presentadores de Play School, Julie, que ara té 80 anys, va revelar que el príncep Andrew va visitar el plató de Play School. Ella li va preguntar quants anys tenia i ell va dir que tenia sis anys. Ella va dir: això és una mica vell per a Play School. Puja fins a cinc: aviat veureu altres programes.
Carol Leader (anys 70 i 80)
Carol Leader mentre filmava Play School amb Derek i Johnny
Carol, que ara té 66 anys, deixa d’actuar i ara és psicoterapeuta psicoanalítica a Ealing, Londres.
Al principi va seguir una carrera televisiva, allotjant Chock-A-Block al costat de Fred Harris i assumint diversos papers interpretatius, interpretant a Sadie Tomkins a Casualty i Barbara Charlton a Young at Heart d’ITV al costat de Sir John Mills.
No obstant això, va deixar d'actuar per convertir-se en psicoterapeuta
També va protagonitzar Flambards, First and Last, Safe and Peak Practice.
Ara viu amb el seu antic actor Michael Maynard, que va protagonitzar Play for Today i Ellen.
Iain Lauchlan (1980 a 1988)
Iain Lauchlan va presentar Fingermouse i va produir The Tweenies (Imatge: Dale Cherry)
L’actor aspirant va caure a la televisió infantil per accident, però va caure de debò quan va crear el fenomen multimilionari que era The Tweenies.
Després de protagonitzar Play School, també va presentar Fingermouse. Però la benedicció més gran va ser convertir-se en productor. Iain, de 65 anys, va escriure i filmar 390 episodis de l’èxit de la sèrie infantil The BBC, The Tweenies, del 1999 al 2004.
Tot i que el va convertir en un gran batedor en el món de la televisió infantil, no el va fer milionari. Si tan sols sabés quin seria el gran èxit que tindríem quan el vam aconseguir, diu entre riures: només van guanyar 110 milions de lliures al detall només el primer any. Va ser una de les exportacions més grans que la BBC ha tingut mai.
Significat del nombre àngel 654
Iain, que viu a prop de Stratford-upon Avon, a Warwickshire, encara escriu i dirigeix per a la televisió infantil, mentre interpreta una dama de pantomima al teatre Belgrade de Coventry. També està a punt de llançar un canal d’Internet de preescolar, Cheeky Chimps TV.
Carol Chell (1965-1988)
Carol Chell va estar al programa durant més de 22 anys
Va ser la presentadora més llarga de Play School fins que va finalitzar el programa el 1988, abans de convertir-se en presentadora i executiva de l'emissora satèl·lit TCC. Carol es va retirar als anys 90, però va aparèixer recentment a Celebrity Pointless L’àvia de sis anys Carol, que ara té 75 anys i viu al sud de Londres, continua sent una icona de la televisió infantil. Ara sóc una d’aquestes personalitats de la llista Z, diu, rient, i em fan sortir per a programes com Celebrity Pointless, que vaig aparèixer recentment amb Johnny Ball.
