Cuidar la tomba a finals de 1965, una obsessió seva(Imatge: The LIFE Picture Collection mitjançant Getty Images)
Patricia Neal va saber que la seva filla de set anys, Olivia, havia mort de la manera més brutal.
La gentil nena havia estat traslladada a l'hospital després de contraure una complicació del xarampió, però mentre el seu pare, l'aleshores poc conegut autor Roald Dahl, seguia al seu costat, l'estrella de Hollywood Patricia va tornar breument a casa per comprovar els altres fills de la parella, Tessa. i Theo.
No tenia ni idea de la gravetat de l’estat de l’Olivia. Però va ser durant aquella ràpida tornada a casa que va sonar el telèfon. Va ser el metge qui va parlar amb una sinceritat devastadora: la senyora Dahl, la seva filla ha mort.
Roald estava tan consumit amb el seu propi dolor, que no se sentia capaç, o simplement no pensava, de trencar la tragèdia amb més suavitat a la seva esposa impactant.
Va ser un inici revelador d’un període de profunda foscor per a l’escriptor infantil en què ni tan sols va poder pronunciar el nom d’Olivia durant mesos, i que va amenaçar amb desgarrar-lo, ell i la seva dona, mentre la va apartar i es va submergir en una forta beguda i corrents de abusos verbals cruels que van sacsejar la seva llar.
Aquest període fosc es troba al centre d’una nova pel·lícula, To Olivia, protagonitzada per Hugh Bonneville i Keeley Hawes com a famosa parella, que s’estrena demà a la nit - divendres - a Sky Cinema.
Es basa en la biografia, Patricia Neal: An Unquiet Life, escrita per l’amic de l’actriu, Stephen Michael Shearer.
Per a Olivia, un original de Sky, protagonitzat per Hugh Bonneville (Downton Abbey) com el novel·lista Roald Dahl i Keeley Hawes (Bodyguard, Honor) com la seva esposa actriu nord-americana Patricia Neal. Basada en una història real, la pel·lícula s’estrena a Sky Cinema aquest mes (Imatge: Thing One Limited / Sky Cinema)
Va veure l’angoixa de Patricia quan recordava aquella trucada esgarrifosa de l’hospital, el novembre de 1962, i va escoltar de primera mà el destructiu descens de Roald cap al dolor.
Es va submergir en una profunda foscor, la seva vida es va convertir en un infern, ens diu Stephen.
No compartia el seu dolor, bevia molt. Va ser abusiu, verbalment, de Tessa i Pat. Ignorava les coses normals i quotidianes. No pensava en els altres nens, estava consumit pel seu propi dolor.
Van passar uns quants mesos fins que fins i tot va poder dir el nom d’Olivia.
La Patricia va sentir que havia perdut el seu marit. No li feia por, però temia per ell, no sabia si podia obrir-se per la seva cordura.
La seva escriptura de Charlie i la fàbrica de xocolata, la novel·la que acabaria per aconseguir-li l’aclamació com a autor, va estar arxivada durant un any.
La seva única obsessió va ser construir un monument commemoratiu a la tomba d’Olivia, a prop de casa seva, a Great Missenden, Bucks, un món perfecte de minúscules figuretes, animals i arbres per a la nena que adorava.
Dahl a casa amb les filles Tessa i Olivia, 1960 (Imatge: Ben Martin / Getty Images)
Va construir un jardí, un monument per a ella, i va ser compulsiu en no deixar-la anar, explica Stephen.
L’estava mantenint viva fent-ho, era una obsessió per a ell.
La filla menor de la parella, Lucy, nascuda el 1965, tres anys després de la mort d’Olivia, va recordar la terra màgica per rivalitzar amb les de les històries del seu pare.
Una vegada va descriure: la tomba estava coberta amb bonsais en miniatura, molts i molts, i la nostra responsabilitat era mantenir-los petits. Era com un petit món.
Les millors ofertes de televisió de Black Friday 2019 al Regne Unit
Figuretes en miniatura que col·leccionaria i hi posaria, cavalls i ovelles, cases petites. La part superior de la tomba els cobria, tret que sabés que hi eren, no els veuríeu.
Hi aniríem una vegada a la setmana sense cap dubte. Ens explicaria històries sobre Olivia. Em deia: ‘Mira aquest cavallet que li he comprat, a ella li encantarà’.
Dahl amb la seva dona, l'actriu nord-americana Patricia Neal, vers 1962 (Imatge: Getty Images)
El de la parella ja era un matrimoni complex, mal equipat per suportar la tragèdia, afectat pel caràcter sovint fred i custodiat de Roald, i per la pròpia admissió de Patricia que no es basava inicialment en l’autèntic amor, almenys per la seva part.
Lluites de Joshua vs Parker Undercard
L'actriu, ja estrella de Tinseltown, i Roald, un guapo oficial de la RAF, convertit en agent secret (amic d'Ian Fleming), convertit en periodista, es van conèixer en un sopar el 1952.
Va ser un gran sorteig de taquilla, després d’haver-se fet nom en els controvertits 1949 de The Fountainhead i The Day The Earth Stood Still de 1951, i va admetre que originalment odiava el conegut aficionat a la seva manera grollera.
Tot i així, acabada de trencar el cor després de trencar la seva aventura amb l'actor casat Gary Cooper, després de l'avortament del seu bebè, una decisió que sempre va lamentar.
I Stephen descriu com Patricia estava desesperada per tenir fills, i atret per l'enigmàtic anglès, recorda aquella necessitat que va conduir el seu matrimoni amb Roald l'any següent.
La parella finalment es va mudar a Great Missenden a temps complet per criar la seva cria: Olivia, Tessa, la futura mare de l'antiga model Sophie Dahl i Theo.
Però el matrimoni per a les dues grans personalitats mai no seria fàcil.
Patricia va ser la principal sustentadora inicialment, amb pel·lícules com el Breakfast at Tiffany’s de 1961, i Stephen suggereix que no hauria estat fàcil d’acceptar per al seu orgullós marit.
Hugh Bonneville i Keeley Hawes en una esgarrifosa escena de la pel·lícula (Imatge: Thing One Limited / Sky Cinema)
Mentrestant, tenia expectatives d’una mestressa de casa que el faria.
Stephen explica: no li va cuinar l'esmorzar, no es va llevar fins al migdia.
De fet, l'autor sempre es comunicava molt més fàcilment amb els nens que amb els adults, inclosa la seva dona.
Els seus propis fills serien embarcats en cotxes màgics perseguint globus aerostàtics o despertats a la nit per preparar pocions de bruixes de peres en conserva, llet i colorants alimentaris.
Com a pare, era diferent: podia parlar amb els nens al seu nivell amb comprensió, diu Stephen.
I després va ocórrer la tragèdia.
El 1960, dos anys abans del xarampió d’Olivia, el bebè Theo va quedar danyat al cervell quan el seu cotxet va tenir un accident de cotxe. Es va acumular líquid a la cavitat cranial que el va deixar cec.
Roald, sempre impulsat per la necessitat de controlar, es va llançar a crear una 'derivació cerebral' per drenar líquid al costat del fabricant de joguines Stanley Wade i el neurocirurgià pediàtric Kenneth Till, que es va conèixer com la vàlvula Dahl-Wade-Till (DWT) àmpliament utilitzada.
Però després va venir la segona tragèdia que no va poder controlar: la rara reacció d’Olivia al xarampió, l’encefalitis, en un moment en què no hi havia cap vacuna contra la malaltia.
Un dels llibres clàssics de Dahl per a nens (Imatge: MIRALL DIARI)
Però, tot i que el seu dolor va destruir la seva llar, de fet, Stephen explica que va ser irònicament l'eventual emergència de Roald del seu infern sofert per un home més obert i vulnerable que va permetre a Patricia enamorar-se adequadament d'ell.
Diu que el punt d’inflexió va arribar quan Roald es va reunir amb Geoffrey Fisher, el seu antic director, més tard nomenat arquebisbe de Canterbury.
data de llançament de zombieland 2 al Regne Unit
Interpretat pel desaparegut Geoffrey Palmer a To Olivia (la seva última actuació), Roald va anar a buscar-li orientació, però va arribar de manera inesperada.
Geoffrey va dir: 'Penseu en un lloc on Olivia era més feliç', descriu Stephen. I Roald va dir 'Córrer amb els seus gossos'. I Geoffrey va dir ‘No hi ha gossos al cel’.
La reclamació va fer que Roald es fes enfadat, però finalment va compartir amb Patricia.
Crec que va ser en aquell moment que va trencar i finalment es va obrir a Patricia en un alliberament després, explica Stephen. No podia comprendre que Olivia no estava contenta, corrent amb els seus gossos i conills.
Va ser un avenç per a ell perquè va plorar. Una cosa que mai va fer. I va dir el seu nom.
Crec que Patricia l’estimà des que es va obrir fins al final del seu matrimoni, continua.
Va dir que era un amor real, que sentia alguna cosa diferent.
Abans d’idolatrar-lo, tenien una gran vida sexual, tenien els seus fills ... Però hi va haver una comprensió més profunda quan va morir Olivia, un amor més cert.
Roald Dahl a la vida posterior (Imatge: Getty)
Després del seu dolor, els dos socis van florir de manera creativa, Roald va acabar Charlie i la fàbrica de xocolata i va aconseguir èxit com a escriptora infantil i Patricia va guanyar un Oscar a la millor actriu pel seu paper al costat de Paul Newman a la pel·lícula Hud.
La parella va tenir una altra filla, Ophelia el 1964.
Però hi havia una nova tragèdia per davant. El 1965, quan estava embarassada del cinquè fill de la parella, Lucy, només dos anys després de guanyar l’Oscar, Patricia va patir tres accidents cerebrovasculars massius i va estar en coma durant tres setmanes.
Es va quedar paralitzada al seu costat dret, incapaç de caminar, amb prou feines parlar i parcialment cega.
Increïblement, amb una devoció completa, tot i que amb un règim esgotador considerat cruel pels amics, Roald va ajudar-la a recuperar la salut gairebé plena en un any.
El 1968 va tornar a la pantalla gran a The Subject Was Roses, per la qual va guanyar una altra nominació als Oscar.
Potser l’escrit era a la paret, el seu complex matrimoni no podia durar.
El 1983 es van divorciar després que Patricia, devastada, descobrís la història d’onze anys de Roald amb la seva amiga íntima, Felicity Crosland, que es va convertir en la seva segona esposa.
Però sempre li va estar agraïda per haver-la tornat a la salut.
Fins i tot va deixar de banda el seu dolor per visitar-lo i Felicity poc abans de morir als 74 anys el 1990, després d’haver venut més de 250 milions de llibres.
Recorda Stephen, de l’actriu que va morir als 84 anys el 2010. Sempre li va dir Mr. Dahl, allà on sempre hi havia un profund respecte.
