Mentre el Leicester City es preparava per enfrontar-se contra el Manchester United a l’Old Trafford dimarts a la nit, James Maddison s’hauria pogut imaginar a si mateix en vermell més que en blau. Per descomptat, en diuen el Teatre dels Somnis.
El xoc s’ha convertit ràpidament en un partit imprescindible per al conjunt de Brendan Rodgers, després d’haver superat el Southampton de deu jugadors i una mala exhibició en la derrota per 4-2 a casa contra el Newcastle United divendres.
El Leicester ha passat tota la temporada als quatre primers classificats de la Premier League, però a falta de tres partits per acabar, s’enfronten a la possibilitat de deixar-se atrapar per persones del Liverpool i l’Everton en la cursa per un lloc a la Lliga de Campions.
Amb els partits contra el Man United, el Chelsea i el Tottenham encara per venir, l’equip de Midlands estarà desesperat perquè Maddison redescobreixi el seu toc assassí davant la porteria.
James Maddison va ser un dels jugadors més destacats del Leicester contra el Manchester City (Imatge: POOL / AFP a través de Getty Images)
El jove de 24 anys va iniciar un inici de temporada increïble, exemplificat per un impressionant final en el desmantellament per part dels Foxes del Manchester City per 5-2 a l’Etihad Stadium, però des d’aleshores ha deixat el furor.
Després d’haver passat per ser cortejat pels millors clubs de la Premier League a caure enmig de controvèrsies fora del camp, la seva caiguda de la gràcia és intrigant.
Què passa després? Aquí, NEWSAM Sport fa una ullada al curiós cas de Maddison ...
Interessos de transferència de Man United
Ole Gunnar Solskjaer va fitxar Bruno Fernandes després de refrescar el seu interès per James Maddison (Imatge: Manchester United a través de Getty Images)
A mesura que augmentava el desig del Manchester United d’un creador de jocs natural, es va fer evident que Maddison estaria al capdavant de la llista d’Ole Gunnar Solskjaer, juntament amb Jack Grealish.
Solskjaer va tenir un ritme en abundància en atac amb Marcus Rashford, Anthony Martial i Mason Greenwood, però el que realment no tenia al noruec era una amenaça creativa, un número 10 que pogués alimentar els davanters i aconseguir els seus propis gols.
La parella era jove internacional d’Anglaterra amb un enorme potencial i això marcava les caselles de United pel que fa a la seva preferència per comprar i desenvolupar talent britànic. Però després de ser taxats per Leicester i Aston Villa, United va tornar la seva atenció cap a un altre lloc.
Al gener de 2020, van aconseguir el seu home, gastant 47,5 milions de lliures esterlines per recuperar Bruno Fernandes de l’Sporting de Lisboa. En avaluar els seus 18 mesos al futbol anglès, l'opinió popular seria que van prendre la decisió correcta.
Va signar un nou contracte fins al 2024, que sembla que va acabar amb totes les seves esperances d’aconseguir un moviment de diners importants. Segons l'opinió de United, poden sentir-se millor sense ell.
La temporada fins ara
James Maddison ha marcat 11 gols en totes les competicions (Imatge: POOL / AFP a través de Getty Images)
Ha estat una bona campanya per a Leicester i, fins fa poc, per a Maddison també.
Jugant per darrere de Jamie Vardy i Kelechi Iheanacho en la configuració favorita per 3-4-1-2 de Rodgers, Maddison ha gaudit de la llibertat de vagar i de crear oportunitats darrere de l'associació de vaga.
Freddie Mercury i Paul
L'ex-Norwich ha jugat un paper influent en la seva recerca de la classificació de la Champions i el seu viatge a la fase de eliminatòries de la Lliga Europa, marcant 11 gols i registrant 10 assistències.
Va ser nominat jugador del mes al gener després d’haver anotat en quatre partits consecutius, només per ser superat per Ilkay Gundogan després de la seva heroica golejadora per als líders del Manchester City.
Però, a la segona meitat de la temporada, la seva forma ha entès. Tot i que, de mitjana, ha aconseguit un gol o assistència cada 150 minuts a la lliga, només han seguit dues contribucions des del 7 de febrer.
Si Leicester vol mantenir el quart lloc i aconseguir un lloc a la Lliga de Campions de la propera temporada, Maddison ha de trobar la manera de redescobrir la forma que va mostrar a principis de temporada.
151 significat del nombre àngel
Contrastes
Les lesions han dificultat la temporada de James Maddison
Maddison ha tingut diversos problemes per afrontar fora del terreny de joc, alguns dels quals s'han autoinfligit.
Després d’haver rebutjat una lesió al maluc el setembre del 2020, l’home nascut a Coventry va patir una lesió de genoll recurrent que el va mantenir fora de combat al desembre i principis de gener.
Però l'estrella de Foxes només va tenir la culpa de trobar-se a l'aigua calenta amb el club i Rodgers per haver assistit a una festa amb Ayoze Pérez i Hamza Choudhury a l'abril, mentre hi havia mesures de bloqueig del coronavirus.
El trio va ser multat i retirat de la formació de Leicester per l’enfrontament amb el West Ham, que va perdre per 3-2, i el club va condemnar els jugadors pel seu mal criteri.
Segurament no és casualitat que les seves actuacions i la seva reputació hagin tingut èxit des de les conseqüències de l’incident. Ara toca a Maddison tornar a la pista.
Anglaterra lluita
James Maddison només ha guanyat una única gorra per Anglaterra (Imatge: Getty Images)
Gareth Southgate té el dilema que desitgen tenir tots els entrenadors: la difícil opció de triar un equip amb una gran quantitat de talent atacant al seu abast.
Però el cap dels Tres Lleons s’enfronta a una trucada difícil sobre si confiar en Maddison quan designi la seva plantilla de 26 homes per l’Euro.
Hi ha una competència ferotge per un lloc a les zones del mig camp, amb Grealish, Foden i Mount gairebé garantits dels seus llocs.
Això deixa a un grup de jugadors com Maddison, James Ward-Prowse i Jesse Lingard en un llimbe mentre intenten desesperadament convèncer a Southgate que són dignes d’un lloc per al torneig internacional d’aquest estiu.
Vuit gols i cinc assistències en 28 partits de lliga situen el migcampista del Leicester en el mateix nivell d’eficàcia que Foden i Grealish, però els seus companys d’equip internacionals troben un altre nivell mentre les lluites de Maddison queden al descobert.
A més, la seva retirada del servei internacional el novembre de 2019 que va citar una malaltia no va ser ben rebuda al camp d’Anglaterra. El fet que només hagi guanyat una gorra des de llavors suggereix que pot perdre’s la plantilla final.
