La bèstia de Burnham: aquest gran gat va ser vist a prop de la finca de Queen's Sandringham
És possible que sigui un lleó solitari que vagi pel camp d'Essex i que doni urpes als locals terroritzats per preocupar-se ...
Però l’animal és lluny del primer gat espantós que es veu a Gran Bretanya, provocant temors per la seguretat de la vida salvatge i dels humans.
De fet, els grans gats han estat rastrejant els nostres boscos, landes i terres de cultiu durant dècades amb moltes imatges per demostrar que existeixen.
Els experts creuen que pot tenir alguna cosa a veure amb la Llei d’animals salvatges perillosos de 1976. Molts propietaris de gats exòtics com pumes o linx simplement van alliberar les seves mascotes domèstiques al camp en lloc de rebre multes per mantenir-les.
Va donar lloc a una pluja d’albiraments cap amunt i cap avall per la terra dels que oficialment es coneixen com ABC, gats estrangers o anòmals. La més famosa és la Bèstia de Bodmin a Cornualla.
Per tant, donem una ullada a les diverses observacions (algunes plausibles, altres producte d’imaginacions hiperactives) al llarg dels anys:
La bèstia de Burnham: el setembre de l'any passat es va veure un gran animal negre, que alguns van dir que era un rar gat salvatge escocès que els experts adverteixen que pot ser tan ferotge com un lleó o un tigre, a prop de la finca Sandringham de Queen. Altres van pensar que era un gatet gras. Rob Haynes, de Redditch, Worcs, va explicar el moment en què va veure el gat. Va dir: Va ser una vista increïble. Era de cos gruixut, amb unes pals a les potes del darrere, com un petit lleó.
El 1991, un linx euroasiàtic va ser assassinat a trets als afores de Norwich. Havia depredat granges i havia matat 15 ovelles en dues setmanes. La història només va sortir a la llum el 2001. El linx estava farcit i ara és propietat d’un taxidermista local. La policia va confirmar en aquell moment que els caçadors havien capturat un altre linx i un puma amb vida. Es creia que els tres havien escapat d’un col·leccionista local d’animals salvatges.
Al maig de 2007, la BBC va mostrar imatges d’un gran gat negre al camp de Banff, Aberdeenshire.
I dos anys més tard, a Helensburgh, Argyll, un enorme negre va ser filmat per un treballador fora del servei del Ministeri de Defensa. Els habitants de la zona van dir que era un dels molts que es van veure anteriorment a la zona. El mateix any, es va veure una bèstia similar a l'aguait prop del castell de Leeds, a Kent. Els experts solen ser bastant escèptics quant a algunes observacions, sobretot de Devon i Somerset, on la gent ha afirmat haver vist lleons en llibertat. El folklore local sobre un temible gos sobrenatural que rondava Dartmoor va inspirar Arthur Conan Doyle a escriure el seu thriller The Hound of the Baskervilles.
No obstant això, a prop de Maidstone, Kent, el 1975 es va capturar un lleopard entelat, que té la mida d'un gat domèstic però amb taques.
Tot i que la Llei d’animals salvatges perillosos pot haver contribuït a l’augment del nombre d’avistaments, els grans gats s’han vist recorreguts pel camp des dels anys 50, amb informes del Puma de Surrey a prop de Farnham i del Fen Tiger a fora de Wisbech, Cambs.
El Puma de Surrey també es va veure al voltant del poble de Worplesdon el 1966. Va ser descartat com un engany fins al 1984 quan es va identificar la pell trobada a Peaslake que provenia d’un puma.
Al gèlid hivern de 1962-63 es va veure una bèstia semblant a un gat a la granja Bushylease, a prop de Crondall, Hants.
També s’ha vist un animal d’aspecte similar en els darrers dos anys fora de Liphook, al mateix comtat.
El 1963, locals de Shooter’s Hill, al sud-est de Londres, van dir que havien vist un guepard. Hi va haver altres informes de guepards que es van veure a la zona de Norwich l'any següent. Als anys 70, hi va haver nombroses albiracions de les bèsties d'Exmoor i Somerset seguides de la Sheppey Panther a Kent. Els marines reials van ser cridats per intentar atrapar la bèstia d'Exmoor el 1988 després que es va informar de la matança de bestiar.
Alguns soldats afirmen que van veure l'animal, però tot el que van trobar al final va ser una guineu i la bèstia va ser descartada com a folklore mític.
Les observacions del gat Kellas a Escòcia, que porten el nom del poble de Moray, van ser rebutjades rutinàriament com un engany. No obstant això, va ser afusellat per un guardià de jocs el 1984 i es va trobar que era un híbrid d’un moggy domèstic i un gat salvatge anomenat Felis silvestris.
La bèstia de Bodmin va ser descoberta per primera vegada el 1992, tot i que posteriorment es van publicar fotografies de broma que afirmen presentar l’animal.
Però els rumors de la seva existència van ser alimentats pel Galloway Puma, que es diu que es va veure a prop de Dumfries al mateix temps.
Les llegendes sobre gats grans també s’han estès a Irlanda amb albiraments al parc Phoenix de Dublín.
El 1995 es va iniciar una investigació després que els guardes van informar que havien desaparegut cérvols però no es va trobar res. Tanmateix, es va comprovar que un comerciant il·legal d’animals exòtics a la ciutat havia alliberat un llautó.
Tant si ho creieu com si no, hi ha hagut prou albiraments de grans gats per suggerir que la dent hi ha ...
